Le crowdsourcing pour cataloguer les tombes de guerre

"En voyant la tombe de mon arrière-arrière grand oncle, qui repose de l'autre côté de la planète, j'ai pleuré, oh mon dieu, j'ai pleuré !  J'ai pleuré pour lui qui est mort si jeune, pour le chagrin que mon arrière-arrière grand-mère et arrière grand-mère ont eu, et pour toutes les familles qui ont ressenti la même douleur dans n'importe quelle guerre."

Stacey Fuller voyait pour la première fois la tombe de Walter Starr, un soldat d'infanterie australien mort dans la Somme en 1918, à 26 ans.  Mais elle n'a pas eu besoin de quitter sa maison de Nouvelle-galles du Sud pour voir la tombe de Walter : la photo était sur l'écran de son ordinateur.

Comme le rapporte le guardian,  Walter est l'un des 1,58 millions d'hommes et de femmes commémorés par le Projet Photographique des tombes de guerre (The War Graves Photographic Project -TWGPP), un catalogue en ligne des tombes de guerre tout autour du monde.

Les recherches de Fuller ont commencé après que sa grand-mère de 89 ans lui parle de cet oncle si regretté qui était mort avant que sa grand-mère ne naisse.  En quelques jours et après quelques clicks de sa souris, Fuller avait trouvé sa tombe.

La même histoire se répète dans tout le Commonwealth depuis que le projet TWGPP a été lancé par Steve Rogers, un ancien marin qui a commencé à prendre des photos de tombes de guerre après avoir recherché les tombes de membres de sa famille morts durant WWI.  Quand il a approché la Commission des tombes de guerre du Commonwealth (Commonwealth War Graves Commission -CWGC), "TIls m'ont dit, 'Si vous voulez travailler avec nous, vous devrez photographier toutes nos tombes.'  Il y en a 1,75 millions : j'ai pensé que ça me prendrait des années."

Mais moins de trois ans plus tard, plus de 90% des tombes ont été photographiées par Steve et environ 900 volontaires.

Les volontaires - des adolescents comme des vétérans, de toutes nationalités - ont visité 23,000 cimetières dans 150 pays, de la Lybie à l'Angleterre,  et ont inclus des photos des monuments aux morts pour ceux dont les corps n'ont jamais été retrouvés.

L'appréciation des morts de guerre augmente, d'après Steve, à cause de l’intérêt croissant pour la généalogie, la mort des vétérans de WWI et la participation des soldats britanniques à la guerre en Irak et en Afghanistan.

Le projet, qui ne reçoit aucune subvention de la Commission des tombes de guerre, fait payer 3£ pour envoyer une photo par mail et 5£ pour une photo imprimée, pour couvrir ses frais.

Le projet commence maintenant à photographier des tombes de guerres plus anciennes ainsi que les tombes des "ennemis" du Commonwealth.

"La façon dont nous y pensons," dit Rogers," c'est qu'ils sont tous les fils d'une mère."